J'avais promis à Chystelyne que je serais danseur dans l'une de mes vies...

Le battement saccadé des tambours monte dans la nuit noire. Nous sommes tous assis en cercle autour du grand feu qui éclaire nos visages peints. Faucon Noir allume le calumet sur lequel il tire une longue bouffée avant de le faire passer. Chacun d'entre nous aspire à son tour sur la longue pipe et recrache la fumée en prononçant la formule rituelle qui invite Manitou à se joindre à notre assemblée. C'est la première fois que je suis autorisé à assister au conseil des braves.

- Ça fait maintenant autant de lunes que les doigts des deux mains qu'il n'a pas plu, Roland. Nous allons convoquer le conseil de braves pour que Manitou nous explique comment invoquer les esprits des braves endormis pour toujours. Si tout se passe bien, ils nous diront quoi faire pour que l'eau du ciel ruisselle à nouveau sur la vallée des Yewtawas.
- Le conseil des braves ?
- Oui Roland. Seuls les meilleurs guerriers de la tribu sont autorisés à y assister. Faucon Noir m'a demandé de t'annoncer que tu devais y participer. C'est un grand honneur pour toi.
- Mais, Lune Claire. Dis-moi pourquoi je suis choisi.
- Je n'en sais rien, Roland. De mémoire de Yewtawa, aucun blanc n'a jamais été invité au conseil des braves. Peut-être cette décision signifie-t-elle que tu es définitivement admis dans la tribu.
- Pourtant, Lune Claire, même si vous m'avez accueilli depuis le jour où tu m'as trouvé dans le désert, je ne crois pas avoir mérité un tel honneur. J'ai même l'impression que certains guerriers n'apprécient pas vraiment ma présence parmi les Yewtawas.
- Ce n'est ni Grand Bison ni Renard de feu qui décident. Seul Faucon Noir dit qui a le droit d'assister au conseil des braves. Et puis, depuis que tu es avec les Yewtawas, tu vis comme les Yewtawas, tu chasses avec les Yewtawas, tu respectes la nature comme les Yewtawas... Le conseil des braves dira peut-être que tu es un Yewtawa.

Je pense aux paroles de Lune Claire quand on me passe le calumet. A mon tour, j'inspire une grande bouffée. Le goût est étrange. Immédiatement, la tête me tourne. Je sens battre mon sang dans mes tempes. Mes yeux perdent le sens des détails. Je ne vois plus que des formes qui dansent parmi les flammes. Le calumet circule de mains en mains pendant de longues minutes. Après son quatrième passage, il me semble que le son des tambours a augmenté, que l'espace que notre cercle occupe s'est rétréci et que plus rien n'existe en dehors.

D'un coup, le silence se fait. Brume sur la Plaine, le sorcier se lève et entame une danse autour du feu, psalmodiant un chant que je n'ai jamais entendu. Il y est question d'esprits, d'appel à l'aide, de Manitou. Tous les regards sont fixés sur lui. Il tourne sur lui-même tout en effectuant de grands cercles autour du feu. Il frappe la terre par trois fois avant de tendre les bras vers le ciel. Finalement, il se plante devant Faucon Noir et dit :

- Manitou nous a écoutés. Il a demandé aux esprits des braves qui dorment pour toujours de faire quelque chose pour nous envoyer l'eau qui ruisselle du ciel. Voici ce qu'ils ont répondu. Les esprit des braves qui dorment pour toujours veulent un sacrifice. Ils veulent le sang d'un des guerriers de la tribu. Voici quatre flèches. Trois ont des plumes noires, une a les plumes blanches. Des guerriers Yewtawas vont les envoyer vers le ciel. Quand elles retomberont elles désigneront quatre braves. Celui qui aura la flèche blanche combattra contre les trois autres. Il devra se battre pour sauver sa vie. A la fin du combat, s'il est tué, la pluie tombera à nouveau sur la terre des Yewtawas.

Les battements des tambours ont repris soulignés par le chant des braves. Quatre guerriers ont bandé leurs arcs et attendent le signal donné par Faucon Noir. D'un geste, il jette une poignée de sable sur le calumet qu'on a posé à ses pieds. Les voix et les tambours se taisent. Les guerriers libèrent leurs flèches qui s'envolent et elles disparaissent dans le ciel étoilé.

Je ferme les yeux en attendant le verdict des esprits. Je sursaute en entendant une flèche qui se plante juste devant moi. Une clameur monte dans la nuit suivie de trois autres. Je n'ose pas ouvrir les yeux pour découvrir le sort qui m'est réservé. Mais je sens qu'on me pousse dans le dos alors que reprennent les tambours. Je tombe en avant, le nez dans la flèche blanche.

Un à un, Grand Bison, Renard de Feu et Lune Claire se lèvent. Ils s'approchent de Faucon Noir qui leur lance des armes. Je ne reçois rien et je comprends que je vais devoir essayer de survivre à mains nues. Renard de Feu est le premier à se précipiter sur moi. D'un bond, je tourne autour du feu fuyant le tomahawk qui siffle près de ma tête. Dans ma course folle, je me retrouve face à Grand Bison qui m'attend, une lame à la main. Je sens de la rage dans son regard quand il se précipite sur moi. J'évite de justesse son bras qui se jette dans ma direction. J'attrape son poignet et je tourne sur moi-même. J'entends son coude qui craque sous la torsion alors que Grand Bison hurle de douleur. Je n'ai pas le temps de savourer ce sursis. Le tomahawk de Renard de Feu entaille mon épaule gauche. Mais celui-ci est emporté par son élan et bute sur le corps de Grand Bison et il bascule dans le brasier.

Je cherche Lune Claire des yeux et je constate qu'il n'a pas bougé depuis le début du combat. Les tambours résonnent toujours dans la nuit. Que va faire mon frère ? Pendant qu'on évacue Grand Bison et Renard de Feu, nous nous faisons face et entamons une étrange danse autour du brasier qui crépite dans la nuit.

- Tu es vraiment très courageux, frère Roland. Courageux et chanceux aussi. Maintenant, c'est toi contre moi. Un contre un. Les esprits se sont montrés inspirés en t'opposant à Renard de Feu et à Grand Bison. Ils seront contents de toi quand je prendrai ton scalp et que ton sang coulera. A n'en pas douter, la pluie va revenir bientôt. D'ailleurs regarde le ciel, de gros nuages se sont amassés au-dessus de nous. Alors, prépare-toi à mourir en brave.

Dans la clameur des membres de la tribu, il saisit l'une des deux sagaies qu'il a reçues de Faucon Noir et me la jette par dessus le feu. Je tends les bras pour la recevoir quand la douleur de mon épaule me cloue sur place. D'un regard, je constate que tout mon côté gauche est couvert de sang. Je passe ma main valide sur la blessure et je frictionne mon visage.

- Nous voici tous les deux peaux-rouges, Lune Claire. Qu'il soit fait comme le veulent Manitou et les esprits.

Et le combat à mort commence. Pendant de longues minutes, nous nous cherchons, nous nous fuyons et nous nous frappons. Comme portés par la musique et les cris, nous sautons, courons, tournons dans tous les sens. Chaque assaut m'est une douleur. Nos corps dansent et luttent pour rester en vie. Lune Claire met toutes ses forces dans la bataille. J'y mets tout mon désespoir.

Peu à peu, je sens mon souffle qui s'accélère. Ma tête est désormais mon coeur, elle palpite tellement fort. Lune Claire n'est pas en meilleur état que moi. Par deux fois, je l'ai touché avec la pointe de ma sagaie. Nous sommes tous les deux couverts de sang et de sable.

Les tambours battent de plus en plus fort. Il semble évident que le combat touche à son terme. N'y tenant plus, je m'écarte du feu et montre à Lune Claire que je souhaite en finir. Nous nous faisons face. Chacun d'entre nous sourit à l'autre. Une dernière respiration avant le choc final. Nous nous précipitons l'un sur l'autre. Nos sagaies se choquent. Celle de Lune Claire vole en éclats et lui échappe des mains. Mon adversaire se retrouve au sol, face contre terre. Je me précipite sur son dos et lève ma lance que je m'apprête à lui planter dans la nuque.

Mon bras s'abat avec violence et la pointe de métal s'enfonce à côté de la tête de Lune Claire. Un gigantesque éclair zèbre la nuit alors que je sombre dans l'insconscience.

Quand je me réveille, je suis allongé dans le grand wigwam de Faucon Noir. Lune Claire est à mes côtés. J'entends la pluie qui frappe sur les écorces de bouleau qui constituent les parois.

- Tu es un brave, mon frère. Tu nous as fait une superbe danse.
- C'était une danse à deux, Lune Claire.
- Oui mais tu avais ma vie entre tes mains et tu l'as laissée.
- Il ne sera pas dit que Roland aura pris la vie d'un de ses frères.
- La tribu ne t'appelleras plus jamais Roland, mon frère. Désormais, les Yewtawas t'appeleront Danse pour la Pluie.

- Ah Père François, c'est vous. Bonjour. Entrez donc.

- Bonjour, Roland, bonjour. La petite est-elle prête ?

- Presque. Elle est déjà habillée. On lui a mis la robe que les gens de la Maison du Roi ont déposée hier. Sa mère est juste en train de la coiffer.

- Qu'elles se dépêchent, Roland. Le carrosse va bientôt arriver. C'est un grand jour pour notre paroisse, mon fils. Il ne s'agirait pas d'être en retard.

- Je vais les prévenir. Voulez-vous boire quelque chose en attendant ?

- Ma foi, pourquoi pas ? Mais vite.

- Servez-vous alors. Il y a des gobelets sur la table ; le cruchon contient du vin nouveau.

Lorsque je suis arrivé dans la chambre, j'ai eu de la peine à reconnaître ma petite Charlotte. Toute de blanc vêtue, elle semblait un ange dans sa robe de dentelle. Ses longs cheveux d'or avaient été tressés et Marie avait inséré des boutons de roses dans les plis des nattes remontées en couronne autour de la tête. Toutes les deux me souriaient lorsque nous avons entendu les chevaux qui arrivaient devant la maison.

- Roland, dépêchez-vous. Ils sont là.

- Nous arrivons, Père François.

Dans le carrosse, nous observions la foule qui s'était massée tout le long de la Côte des Bruyères. Les gens nous acclamaient, ils semblaient heureux de nous voir passer. Notre curé rayonnait.

- Quelle journée pour Meudon ! Quelle chance pour la paroisse de Bellevue ! Avoir été désignés par Monseigneur l'Evêque. C'est le plus beau jour de ma vie. Charlotte, je n'aurais jamais imaginé que je te doive un tel honneur le jour où je t'ai baptisée. Merci, ma petite, merci. Et merci à vous deux, Roland et Marie.

Nous étions tous les trois silencieux et plutôt impressionnés par ce qui nous arrivait. Parvenus au bord de la Seine, la foule était très nombreuse. Les cavaliers qui nous précédaient criaient en direction des badauds qui cherchaient à voir quels étaient les passagers de ce carrosse si pressé.

- Place ! Place ! Écartez-vous ! Place !

Presque sans ralentir, le carrosse s'est engouffré dans le parc du château de Saint Cloud et les grilles se sont refermées derrière nous. Nous nous sommes retrouvés à cheminer seuls sur les allées de sable sous les arbres taillés. Le silence qui contrastait avec la cohue de la rue était très étonnant. Puis, le carrosse s'est arrêté sur l'esplanade derrière le château. Le Père François en est sorti et a entraîné Charlotte avec lui.

- Je vous la ramène quand c'est terminé. Dieu vous bénisse, mes enfants.

Nous l'avons vu jouer des coudes pour se faire un chemin vers une estrade qui avait été dressée. Puis, ils ont disparu dans la foule des nobles personnes qui se pressaient autour de l'estrade.

Ce n'est qu'après quelques minutes que nous les avons vu surgir sur l'estrade où le Roi et sa suite attendaient. Le Roi semblait impatient, il arpentait l'estrade de long en large.

- Tout notre peuple aura pu l'admirer avant nous. Allons donc à sa rencontre.

- Voyons Majesté. C'est à la girafe d'être conduite au Roi, et non pas au souverain de se précipiter comme le vulgaire au devant du cadeau qu'on lui fait.

- C'est vrai, Sire. Le pacha d'Égypte vous a fait don de cet animal pour enrichir le zoo royal du Jardin des Plantes l'an dernier. Nous lui avons fait traverser les mers et venir à pied depuis Marseille. Elle est désormais pratiquement arrivée jusqu'à votre personne. C'est une question de minutes maintenant.

- Et bien qu'on nous serve des rafraîchissements. Nous n'en pouvons plus d'attendre.

C'est à ce moment là qu'elle est arrivée. D'abord, il y a eu comme une clameur, un flottement dans la foule massée à l'entrée principale du parc. Puis, on a pu deviner sa tête qui émergeait. Enfin, on a tous pu la voir remonter l'allée principale. Elle semblait immense accompagnée de chaque côté par deux personnes. Un vieil homme tout voûté marchait à sa droite. Ses pas étaient difficiles. Tous les regards se portaient sur l'homme à la peau sombre qui avançait de l'autre côté de la girafe en la tenant par une laisse.

- Majesté, l'animal va vous être présenté par Monsieur Geoffroy Saint Hilaire, c'est le directeur du Jardin des Plantes.

- Très bien, très bien. Mais pourquoi marche-t-il avec tant de difficultés ?

- Monsieur Saint Hilaire souffre de rhumatismes, Majesté. Il a tenu à se charger lui-même de la translation de l'animal avec lequel il a réalisé le voyage depuis la ville d'Alexandrie en Égypte.

- Bon. Pourvu qu'il ne traîne pas en route. Il me tarde de la voir de près.

Durant la longue procession depuis la porte d'honneur du parc jusqu'à l'estrade où se tenait le Roi, nous avons tous pu observer la girafe et son étrange guide. Sa peau jaune , toute tachée de brun, était en partie recouverte d'une longue robe ridicule dans laquelle elle se prenait les pattes.

- Majesté. J'ai l'honneur de vous amener ce jour un présent du Sultan d'Égypte Méhémet-Ali. Ce noble animal est une girafe. Elle a été baptisée Zarafa ce qui, en langue arabe, signifie charmante. Elle a fait toute la route depuis Marseille où nous l'avions fait venir par bateau spécial. Nous avions aménagé un trou dans le pont supérieur pour que son cou puisse en sortir. Elle est accompagnée de son gardien nubien, Atir. L'un et l'autre vous présentent tous leurs hommages...

Le Roi n'écoutait pas le long discours du vieux savant. Il n'avait d'yeux que pour la girafe dont le cou se balançait de droite à gauche. Quand les applaudissements ponctuant la fin du discours l'ont sorti de sa rêverie, Charles X s'est avancé vers Zarafa.

- Qu'est-ce qu'elle mange ?

- Elle est herbivore, Majesté. Si vous voulez lui faire goûter quelques fleurs. La demoiselle que voilà va vous les apporter.

Poussée en avant par le Père François, notre petite Charlotte s'est approchée. Elle portait un panier rempli de pétales de roses. Le roi de France y plongea une main tremblante qu'il tendit ensuite pleine de fleurs vers sa girafe.

La pente est sévère. Les bretelles de mon sac à dos me cisaillent les épaules. Chaque pas est une souffrance. A mi-chemin du raidillon, je décide de faire une pause. Je tourne sur moi-même et je découvre la vallée des Laumes qui s’étend à mes pieds. Je ne m’attarde pas sur Vennarey et porte mon regard sur la grappe de collines teintées d’une couleur foncée, presque noire, à cause de l’orage qui approche. Mon cœur bat à tout rompre. Pourtant, je reprends ma lente et douloureuse ascension vers Alise-Sainte-Reine. La buraliste m’avait pourtant prévenu : " La montée sur Alésia, ça se mérite... Bon courage à vous ".  Je l’ai à peine remerciée en empochant ma monnaie et mon paquet de bonbons. Pour l’heure, tout mon corps est en douleur.

Le plateau est étonnamment dégagé. Passé le bourg qui a vu naître le Chanoine Kir, on arrive sur un vaste espace où sont encore visibles les vestiges de la ville gallo-romaine qui s’est édifiée sur le site. Il faut encore monter sur quelques hectomètres pour accéder à la statue de Vercingétorix. Il est tel qu’on nous a toujours dit à l'école : grand, fier, moustachu et chevelu. Son regard altier tourné à l’opposé de l’endroit où campait César. Ses mains sont posées sur ses armes. Mais ce visage n’est pas le sien. L’artiste l’a façonné en prenant modèle sur Napoléon III qui avait ordonné l’édification du monument. Malgré tout, du haut de ses sept mètres, juché sur son piédestal, Vercingétorix est véritablement imposant. Je l’observe depuis déjà de longues minutes mais mon cœur n’a toujours pas repris son rythme normal. Je le sens dans ma poitrine bien sur, mais surtout dans ma tête où les pulsations résonnent de plus en plus fort.

D’un coup, le vent se lève. D’énormes nuages menaçants s’amassent sur le plateau. Il faut partir rapidement. Je cours chercher refuge en plongeant vers le village. Des branches fouettent mon visage quand je rentre dans le sous-bois. Mes pieds glissent sur les cailloux de l’étroit sentier qui mène au théâtre de Roches où je pense m’abriter. Soudain, la foudre tombe sur l’arbre contre lequel je m’appuyais il y a un instant dans l’espoir de ralentir ma course. Le vacarme est assourdissant. Je bute contre une racine. Je tombe. J’entends mon épaule craquer en heurtant un rocher. La douleur est insoutenable. Je hurle. Je hurle et je sombre.

************

Un hennissement me tire du sommeil. Je repousse ma cape dans laquelle je m’étais enveloppé pour la nuit et me dirige vers le feu que Hervélix a maintenu allumé tout au long de sa garde. J’ai faim mais il ne reste presque plus rien. Je me contente de boire un peu et cherche à tromper mon estomac en croquant quelques herbes. Mes membres sont douloureux. C’est la bataille que nous avons menée hier. Cela fait une lune et demie que César nous a piégés sur cette hauteur. Nos réserves sont pratiquement épuisées mais nous tenons. Les secours que Vercingétorix a envoyé chercher dans toute la Gaule seront bientôt là. Vercassivellaunos est enfin arrivé. Mais césar n’a pas perdu son temps. Au début, il nous a encerclés en créant autour de nous une énorme barrière près de laquelle il a fait disposer des pièges rendant notre sortie impossible. Ensuite, pour se prémunir de l’armée de secours, il a fait construire une deuxième barrière encerclant la première à plusieurs milliers de pas. Ses hommes ont travaillé jour et nuit pendant que nous attendions, faits comme des rats. Quand les vivres ont commencé à manquer Vercingétorix a voulu faire sortir les femmes et les enfants qui étaient avec nous. Ce chien de César les a renvoyés. Si jamais j’ai la chance de m’approcher de lui pendant la bataille, je le transpercerai de mon glaive. J’en fais le serment.

Ma lame est encore toute rouge du sang des Romains que j’ai tués hier. Je la jette au feu pour la nettoyer. Quand la flamme l’aura rendue blanche je la martèlerai à nouveau et la plongerai dans l’eau. Ensuite je l'aiguiserai contre une pierre. Elle sera effilée comme un rasoir.

- Et bien, Mariamix, mon frère, tu me sembles bien pensif ce matin.

Je n’ai pas vu Vercingétorix venir vers moi. Je le serre contre ma poitrine et baisse la tête quand il relâche son étreinte. Nous avons grandi ensemble. Ma mère étant morte en me mettant au monde, je fus confié à la sienne qui nous éleva comme frères. Nous avons appris à marcher en nous tenant l’un sur l’autre, nous avons appris à nous battre en nous affrontant, nous avons appris à être des hommes en nous épaulant mutuellement. Pourtant, maintenant, il est notre chef et je lui dois obéissance. Quand son propre père fut assassiné par son oncle, il a pris la tête du peuple des Arvernes. C’est sous son impulsion que les tribus gauloises se sont réunies suite au concile des druides à la forêt des Carnutes. Enfin, c’est lui que nous avons choisi pour chef à Bibracte au cours de l’hiver dernier. Je ne comprends pas toujours toutes ses décisions mais il y a autour de lui comme une clarté. Il donne l’impression de comprendre tout ce que nous ne comprenons pas. Depuis les premières invasions romaines, c’est la première fois que l’assaillant est bousculé. J’ai été avec lui tout au long de son parcours et je le suivrai jusqu’à ma mort.

- Je réfléchissais en effet, Vercingétorix. Je réfléchissais à tout ce chemin que nous avons parcouru ensemble.
- Et tu te demandais comment il se faisait que je nous aie tous embourbés dans cette souricière ?
- Ca n’est pas vraiment ça. Je pensais à toutes ces batailles, à tous ces morts parmi nos amis et même chez les Romains. L’affrontement d’hier a véritablement été terrible. J’ai presque cru un instant que nous allions percer les fortifications et rejoindre l’armée de secours.
- Je l’ai cru aussi. Si nous l’avions fait, César serait déjà en déroute. Il s’en est fallu d’un rien…
- Mais nous tenterons notre chance à nouveau. Ils nous ont contenus par deux fois, la prochaine sera la bonne. César sera défait. La Gaule ne sera jamais romaine.
- Puissent les Dieux t’entendre et t’exaucer, mon frère.

Sur ces mots, il tourne les talons et va s’enquérir de la survie des quelques guerriers blessés que nous avons réussi à ramener jusqu'au camp. C’est la première fois que je sens du doute dans la voix de mon ami de toujours. Cette sensation me trouble mais j’imagine que je le perçois ainsi à cause de la faim qui me tenaille et des images de la bataille d’hier.

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Il fait nuit lorsque je reprends connaissance. Je suis étendu sur le dos. J’ai perdu mon sac dans la chute. C’est la pluie qui m’a réveillé. Je suis complètement trempé et j’ai froid. J’essaie de me relever mais la douleur de mon épaule m’empêche de bouger. Au moins mon cœur est-il plus calme mais ma tête est toujours aussi lourde. Qu’est-ce donc que ces visions qui m’ont assailli tout à l’heure ? Quel est donc ce rêve que je viens de faire ? Qu’est-ce qui m’arrive ? La fièvre me reprend et je sombre à nouveau.

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- Aux armes !

Les Romains nous attaquent pour la troisième fois. Je sens un goût de fer et de sang monter dans ma bouche. L’ultime bataille. Celle où tout se joue. Si nous réussissons à repousser les Romains et à établir la jonction avec l’armée de secours, tous nos efforts n’auront pas été vains. Il me semble qu’aujourd’hui est un jour où tout est possible. C’est la fin de l’été, le temps des récoltes. En nous affamant, César n’aura fait qu’attiser notre ardeur au combat.

Je me place à la droite de Vercingétorix. Je suis prêt à faire un rempart de mon corps si, par aventure dans la bataille, une lance ou une flèche risquait de le toucher. Tous les soldats romains seront sur lui. Celui qui tuera ou capturera Vercingétorix sera couvert d’or. D’ailleurs il le sait. Dans la bataille, de sa haute taille, il domine tout et ne se cache pas.

Comme à son habitude, il s’est totalement rasé le visage. Contrairement à nous tous qui portons moustache, il est parfaitement glabre ce qui lui donne l’air d’avoir dix ans de moins que moi. Son visage est clair, lumineux à nouveau. Disparu le doute que je croyais percevoir ce matin. Vercingétorix nous conduira jusqu’à la victoire. Cette fois j’en suis certain.

Tout la journée dure la terrible bataille. La victoire semble hésiter à choisir son camp. Nous croyons cent fois enfoncer les lignes romaines, cent fois ils nous repoussent. Nous pensons cent fois fléchir sous les coups, cent fois nous redressons la tête. N’y tenant plus, Vercingétorix décide de lancer toutes nos forces dans une sortie. La masse de nos troupes galvanisées par leur chef se rue sur une cohorte de légionnaires qui est laminée en quelques instants. Emportée par l’élan, nous dévalons la pente et nous retrouvons tous au fond d’une combe. C’est cet instant que César attendait. Du haut des collines qui nous entourent, des milliers d’archers se mettent en action. Nos camarades tombent tout autour de nous sous la pluie de flèches. C’est la déroute. Nous fuyons vers notre camp. Dans notre course, un pilum me frappe à l’épaule m’arrachant un cri de douleur. La nuit se fait autour de moi.

************

- Et bien, mon bon monsieur, on peut dire que vous l’avez échappé belle. Vous avez fait une sacrée chute et vous avez perdu beaucoup de sang.
- Qu’est devenu Vercingétorix ?
- Mais il est là-haut , sur la colline. Ce n’est pas la peine de vous agiter. J'ai fait appeler les secours. Les pompiers ne vont plus tarder.

Je ferme les yeux. Je ne suis plus avec lui.

************

C’est Vercingétorix qui m’a tiré de ma torpeur. Il me passait un linge sur le visage. La fraîcheur de l’eau m’a réveillé.

- Alors, chef, quelles sont les nouvelles ?
- Elles ne sont pas bonnes, mon frère. Pas bonnes du tout.
- Nos pertes ?
- Moins d’un de nos hommes sur dix est revenu après la dernière charge.
- Des blessés ?
- La moitié de ceux qui sont là.
- ….
- Et… Je te dois la vérité. Il semble que le druide ne puisse rien faire pour toi, mon frère… Je…
- Ne t’inquiète pas pour moi. Ca devait arriver un jour. Mais toi, comment vas-tu ?
- Je suis indemne, Mariamix. A peine quelques égratignures. Il faut que tout cela cesse. Mon frère, je te le dis à toi qui es mon plus fidèle ami. Demain, je vais me rendre à César. Qu’il prenne ma vie s’il la veut. Avec un peu de chance il saura conduire notre peuple dans la paix. Qui sait ?
- Je ne sais quoi te dire mon frère. Peut-être as-tu raison comme toujours.
-Je ne sais pas. Je ne sais plus...

Mais déjà, sa voix se trouble. Une étrange obscurité semble entourer son doux visage. A cet instant, moi, Mariamix, sur les collines d’Alésia, dans les bras de mon ami de toujours Vercingétorix, mon frère qui m’a conduit jusqu'ici, je rends mon âme aux esprits .

- Chéri, quand tu auras fini de mettre la table, tu pourras venir ouvrir les huîtres ?

- Pas de problème. Je m'en charge, j’ai l'habitude.

Il est comme ça, mon homme. Quand on a besoin de lui, toujours prêt ! Il n'a pourtant pas été scout. N'empêche, je suis bien contente qu'il les ouvre ces huîtres parce que ça me prendrait des heures. Je ne sais pas comment il fait mais il se débarrasse de cette corvée avec une facilité déconcertante. En moins d'un quart d'heure, c'est expédié. Il enfile son tablier. Il dispose les plateaux devant lui. Il prend un torchon dans une main et son petit couteau noir dans l'autre et c'est parti. Une à une les huîtres quittent la bourriche pour se retrouver en une seconde sur le plateau.

Déjà 18h30, j'ai le temps mais j'ai encore pas mal de travail avec les toasts à préparer, la dinde à surveiller et mes salades à laver. Mon plateau de fromages est prêt. Pour le dessert, je ne me suis pas cassé la tête. J'ai commandé une bûche au beurre chez Martial. Je l'ai mise à la cave, bien au frais au dessus des grands bacs en plastique où plongent déjà les bouteilles de Champagne avec la glace pilée qu'on a rapportée de chez le poissonnier.

Tiens, il a allumé la télé. D'habitude, il met un disque. Qu'est-ce qu'il écoute ?... Je n'entends rien alors je mets la radio. De toute façon, je suis obligée de fermer la porte avec la dinde qui est au four. Sinon, ça va sentir dans toute la maison. A propos de disque, je lui ai préparé une petite surprise. J'ai déniché la réédition de Foxtrot en CD. C'est son album préféré. Je ne crois pas qu'il sache qu'il est sorti. Son vinyle est tellement usé qu'on n'entend plus rien au milieu des craquements. Je le glisserai dans son assiette avant de passer à table.

18h45, c'est bon. J'ai encore le temps. Ils ne se rendent pas compte, les autres. Ils vont se pointer à 20 heures, la gueule enfarinée et ils vont se mettre les pieds sous la table. Tous les ans, c'est pareil. Il n'y en a pas un qui te propose de venir t'aider. C'est usant à la fin. D'accord, ça se passe chez nous parce que nous avons une grande maison où on peut coucher tout le monde après la fête mais de là à ne pas participer aux préparatifs... Remarque, avec tout ce qu'on descend, je suis plus rassurée de ne pas reprendre la route à la fin de la soirée. En tout cas, j'en parlerai un peu à table parce que ça ne peut plus durer. L'an prochain, il faudra s'organiser autrement.

Bientôt 19 heures, je vais monter le son pour écouter les titres du flash. Après, j'irai passer un petit coup de fil à maman pour embrasser les enfants.

...

Bon maintenant, ma petite Marie, tu fais gaffe en arrosant la dinde. Il ne s'agirait pas de bousiller ta robe Marie-Antoinette avant la fête. Les autres nous ont annoncé des surprises dans leurs déguisements. Antoine a dit qu'ils viendraient en Sans-culotte. Telle que je la connais, Baby va nous montrer en pleine fête qu'effectivement elle n'en portera pas de culotte. Tous les ans elle nous montre ses seins ou ses fesses. Mais ça, ça va se passer plus tard dans la soirée...

Qu'est-ce que je disais. Les huîtres sont déjà ouvertes. Il a dû le faire quand j'étais au téléphone ou que je m'habillais. Quand j'y repense, quelle histoire tout de même. Les Ceaucescu arrêtés et fusillés. Pas le temps d'aller lui en parler. Je ne sais même pas s'il est au courant. On verra plus tard. Il est déjà 19h45 et ils ne vont pas tarder.

Tout de même, Lisa et Luc auraient pu venir un peu en avance. Je ne vois pas pourquoi je râle. Elle n'a jamais pu être à l'heure celle-là. Déjà au lycée, le nombre de fois où elle nous a fait rater le bus...

Ding-Dong... Ding-Dong...

J'en étais certaine. Vingt heures pétantes et les fauves sont là. Et bien : Que la fête commence !

Ceux d'en face

Ca a bougé là-bas. J'ai vu une ombre alors j'ai tiré. Comme des rats, il se sont plaqués au sol. Le brouillard les masque, mais je les entends qui rampent et qui chuchottent. Ils sont là. Pas les nôtres, mais ils sont là.

Ca fait maintenant, trois semaines qu'on a pris cette baraque au toit de tôle qu'on appelle le refuge des Tras. Trois semaines qu'on est monté à l'assaut et qu'on a massacré les mecs qui le tenaient avant nous. Dans la charge, on a perdu les trois quarts de notre groupe. On n'est plus que trois à attendre les renforts. C'est Jef qui les a appelés. C'est à lui qu'ils ont donné l'ordre de s'enfermer dans ce trou, de tout piéger et d'attendre qu'on vienne nous relever. Depuis, plus rien, les batteries de la radio ont rendu l'âme depuis longtemps. Alors, on attend, la peur au ventre, en essayant de dormir chacun à notre tour. On ne fait pas de feu pour ne pas se faire repérer. On a assez de rations pour tenir un siège mais quand est-ce qu'ils vont venir ?

Je me rappelle le jour où les keufs se sont pointés devant notre block dans leur boîte de six. On avait reçu nos ordres de mobilisation la veille. On savait que c'était pour nous. Ils se sont précipités dans la cage d'escalier comme s'ils montaient à l'attaque de je ne sais quelle citadelle. Les coups ont résonné fort sur la porte. Quand Carla est allée leur ouvrir avec la petite dans les bras, ils les ont repoussées sèchement contre le mur. Ils se sont jetés sur moi en m'entraînant dans l'ascenseur. Je n'ai même pas eu le temps de les embrasser. Carla n'a pas dit un mot. Ses larmes coulaient le long de se joues. Ils m'ont balancé dans la cabine où je suis tombé à genoux. J'ai pris mes chaussures en pleine figure. J'avais même pas eu le temps de les mettre. J'allais leur foncer dans le lard. La main de Jeff s'est posée sur mon bras. Il y a longtemps qu'il a compris Jeff qu'on serait toujours les baisés de l'affaire. On est pas nés du bon côté du périph', nous. On a grandi ensemble avec Jef. Toujours fourrés dans les mêmes coups foireux et les mêmes galères. Pourtant, lui, il bossait bien à l'école. Il y a cru à sa chance. Faut dire qu'on a tous cru que si un de nous s'en sortait, ce serait Jef. Tout bardé de diplômes, il a essayé. Mais tu n'as pas ta chance quand tu viens de la Cité des Fleurs. N'empêche pourquoi, ils n'envoient pas là-bas les malabars qui viennent nous sortir de chez nous. Il seraient parfaits, eux, pour défendre leur chère patrie...

- Rol...? Ca va ?
- Ouais. On a de la visite. C'est pas des gars de chez nous. 
- Tu as pu voir combien ils sont ?
- Dix, douze, pas plus de quinze.
- C'est mal barré.
- C'est clair.

De toute façon, ça peut pas bien finir. Soit on les descend un par un pendant qu'ils chargent, soit ils nous enfoncent et quand ils rentrent, c'est toute la baraque qui les explose et les envoie en enfer. Vu qu'on n'a pas de FM pour les arroser, on a intérêt à avoir du bol en leur tirant dessus au coup par coup. J'aime pas ça moi, tirer sur les mecs en les visant. Au moins avec les FM, tu vides ton chargeur en balayant à droite et à gauche. Si tu touches, c'est un peu le hasard. Mais avec nos one-shot t'es obligé de viser. Ca a l'air de discuter en face. Mon premier coup de feu a dû les inquiéter. Ils ne peuvent pas savoir qu'on est que trois momes dedans et qu'à la première charge, ils vons nous balayer comme des mouches.

La petite doit maintenant avoir dix-huit mois. Je ne l'ai pas vu apprendre à marcher. Encore un truc qu'ils m'auront volé. Carla m'a envoyé des photos. Elle est belle ; elle ressemble à sa mère. Et puis elle m'a donné des nouvelles des autres qui sont partis avant ou juste après nous. Sur les six de notre escalier, deux sont déjà tombés. Elie, le fils des gens du troisième, est bien revenu lui mais qu'à moitié. Ses deux jambes et une partie de son bassin sont restés sur une mine vers Neuchâtel. Finie la neutralité de la Suisse. Tout fout le camp. Au moins, Elie et ses dix-neuf ans ne se poseront pas le problème de trouver un emploi avec sur son CV une adresse à la Cité de Fleurs... L'Etat lui versera une minable pension qui lui permettra de survivre.

Tout d'un coup, il y en a un qui se lève et se met à courir vers nous. J'essaie de le prendre dans mon viseur. Mes mains tremblent. Il court en zigzag. Je tire. Il continue sa course. J'arme à nouveau. Je le mets en joue. Le coup part, sa tête prend la balle en plein sur le casque. Il est corriace le salaud. J'ai à peine le temps d'armer à nouveau qu'il est plaqué contre le mur de la baraque. Qu'est-ce qu'on peut faire ? Avec Jef et le grand black qui répond au nom de Lewis, on se regarde comme trois cons alors qu'on entend que l'autre est en train d'escalader le mur. Des pas sur le toit de tôle à travers lequel on tire au jugé. Tu parles, il avance toujours. Pourvu qu'il se casse la gueule tout seul.

Nous restons immobiles, nous avons vidé nos flingues. Sur le toit, l'acrobate continue sa progression vers la cheminée. Les images défilent dans ma tête. La Cité des Fleurs, Jef, Elie, Carla, la petite, Les keufs, Carla, la petite, Carla...

Deux patates dégoupillées viennent de tomber par la cheminée. Le salaud nous a plombés...